據(jù)南京中醫(yī)藥大學莊毅教授介紹，我國已報道食用藥用真菌近1000種，有450余種真菌具有藥效，單被正式列入藥用的真菌有50多種，常用的有30多種，被明確納入藥典的有6種，分別為靈芝、云芝、茯苓、豬苓、雷丸和冬蟲夏草。茯苓更是其中應用最多的一味。

　　由于真菌為異養(yǎng)型生物，且甲殼質的細胞壁不同于植物細胞，同時真菌內的酶和DNA也不同于植物，在20世紀初，擁有幾十萬物種的真菌從植物界分離出來，另建系統(tǒng)為真菌界。那么，以往歸屬于植物藥內的“真菌類中藥”也就失去了作為植物藥的依據(jù)。在1998年，中國菌物學會藥用真菌專業(yè)委員會與中國藥學會藥用真菌專業(yè)組通過了協(xié)商，并征求了全國70多位菌物與藥物方面的高級專家得意見，最終聯(lián)名向國家相關部門建議在中藥范疇內正式冠名一類“菌物藥”，用于區(qū)分植物藥和動物藥。

　　菌物藥從何而來？

　　藥物真菌和真菌藥物是菌物藥的兩大分支。以真菌自身組織如子實體、菌核等入藥者稱藥用真菌。藥用真菌的來源靠野生采集或者人工培育生產(chǎn)，屬于農(nóng)業(yè)型生產(chǎn)。藥用真菌大多屬于較高等的真菌，其藥用方式多種，單味應用或者配伍于復方湯劑、中成藥。

　　真菌藥物是指由固體發(fā)酵生產(chǎn)的真菌藥物，是中藥史上特有的、也是唯一的生物制藥工程產(chǎn)品。早期的制作可統(tǒng)稱為“制曲工藝”。神曲是中國最早的典型真菌藥物，始產(chǎn)于北魏。自唐代沿用至今已逾1500年。李時珍曰：“古人用曲，多是造酒之曲，后醫(yī)乃造神曲力更勝之。”20世紀60年代起，真菌藥物進入固體培養(yǎng)時期。如用甘蔗渣等培養(yǎng)的猴頭菌絲體培養(yǎng)物，再經(jīng)成分提取制成猴頭菇片、胃樂寧等。20世紀80年代起，真菌藥物進入“固體發(fā)酵”時期。如將槐耳菌種接種在含一定水分的由農(nóng)副產(chǎn)品（玉米芯、麥麩）組成并經(jīng)過滅菌處理的瓶裝固態(tài)基料上，在一定溫度下槐耳菌攝取所需要的營養(yǎng)，將會生長大量含有活性成分的槐耳菌絲體。

　　隨著科學技術的進步，高新技術給菌物藥的研究和生產(chǎn)帶來了創(chuàng)新性和革命性的發(fā)展，提高了菌物藥的技術含量和品質。目前，高新技術在菌物的育種栽培及菌物藥提取上取得了一定的成就。菌種是菌物藥生產(chǎn)的關鍵因素，優(yōu)良的菌種是保證產(chǎn)業(yè)穩(wěn)步、健康發(fā)展的重要基礎。在育種栽培方面，通過原生質體融合技術、基因工程、生長模擬技術、虛擬栽培技術等手段選育和培育了高品質的菌物。在提取方面，藥用真菌由于其功效成分存在于真菌細胞內，需要通過一定的手段破壞其細胞壁，使其功效成分充分分散于提取體系。研究者通過酶解水浸提技術、超濾濃縮醇沉技術、半仿生提取技術、分子印跡技術等手段獲取了高質量、高活性的菌物藥。